home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040290 / 0402006.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  7.3 KB  |  164 lines
  1. <text id=90TT0799>
  2. <title>
  3. Apr. 02, 1990: The Germanys:Death Of A Republic
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 02, 1990  Nixon Memoirs                         
  8. The Reunification of Germany                        
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. WORLD, Page 30
  14. THE GERMANYS
  15. Death of a Republic
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>After demonstrating the democratic spirit of their brethren
  19. across the border, East Germans get down to the hard task of
  20. shaping what may be their last government
  21. </p>
  22. <p>     The day after the first free election in East German
  23. history, a group of teachers in the southwestern city of Halle
  24. sat smoking cigarettes and talking about the balloting. Fred
  25. Hichert, an engineering instructor, said his vote for the
  26. victorious Christian Democratic Union was not only a bid for
  27. the quick melding of the two German economies but also a sign
  28. of his disgust with the long-ruling Communists. "They've had
  29. 40 years to test out their theories," he said. "Look at what
  30. they gave us." He gestured toward a crumbling row of apartments.
  31. A few blocks away, in Halle's central market place, the CDU's
  32. campaign promise of quick prosperity seemed to have already
  33. arrived. West German vendors had set up tables in the square,
  34. selling everything from leather coats and potted plants to
  35. French asparagus and Italian kiwifruits.
  36. </p>
  37. <p>     If formal unification is still months away, East Germans
  38. demonstrated last week that they are at one with the democratic
  39. spirit of their Western brethren. Fully 93% of the East German
  40. electorate turned out to hammer the last nail in the
  41. Communists' coffin. A three-party alliance headed by the CDU,
  42. West German Chancellor Helmut Kohl's sister party, shocked the
  43. supposedly front-running Social Democratic Party by winning 48%
  44. of the vote. The SPD captured only 22%. The conservative
  45. alliance fell just eight seats short of a majority in the
  46. 400-member Volkskammer, or parliament. Although that forced
  47. negotiations over the shape of the new government, one thing
  48. was clear. "This weekend," said East German writer Stefan Heym,
  49. "the German Democratic Republic died."
  50. </p>
  51. <p>     While the vote was widely interpreted as a grass-roots
  52. thumbs-up for the rapid unification of the two Germanys,
  53. preparations for the funeral of the G.D.R.'s failed experiment
  54. in communism have only begun. To guide East Germany through the
  55. intricacies of unification, the triumphant conservatives in
  56. East Berlin must first build a government. Last week the CDU
  57. reached out to the Social Democrats, asking them to join a
  58. "grand coalition" in hopes of forging the two-thirds
  59. parliamentary majority required for constitutional changes.
  60. </p>
  61. <p>     So far, the defeated SPD has shown little inclination to
  62. cooperate. Some East German analysts suggest that the SPD does
  63. not want to lose its standing as the leading opposition to the
  64. Party of Democratic Socialism, the newly retooled communist
  65. organization, which took a surprising 16% of last week's vote.
  66. Others suggest that the Social Democrats' reluctance is
  67. inspired by Oskar Lafontaine, the SPD candidate who will
  68. confront Kohl in West Germany's national elections this
  69. December. Lafontaine may fear that by joining a grand coalition,
  70. his sister party in the East would be seen as a handmaiden of
  71. CDU policies.
  72. </p>
  73. <p>     The CDU was further rocked last week by the old apparat.
  74. Three days after the election, CDU leader Lothar de Maiziere
  75. was accused of cooperating with the Stasi, the despised state
  76. security police under the old regime. The information came from
  77. the same sources who had supplied the documents that destroyed
  78. the brief political career of Wolfgang Schnur, leader of the
  79. small Democratic Awakening, a partner in the CDU alliance.
  80. Schnur resigned when the reports charging that he had provided
  81. information to the Stasi about his dissident clients proved
  82. true.
  83. </p>
  84. <p>     De Maiziere, a lawyer, says that in his own legal work he
  85. was forced to have some contact with the Stasi while defending
  86. dissidents. The Stasi stain could spread to other parties,
  87. including the SPD. There are charges that as many as 40 of the
  88. 400 new deputies may have been in the service of the secret
  89. police. If any of these men are forced to resign as a result
  90. of their past activities, warns Manfred Stolpe, a top East
  91. German churchman, "this would be a terrible blow for our young
  92. democracy."
  93. </p>
  94. <p>     Educated at the Huguenots' Gray Cloister High School in
  95. Berlin, where he studied the viola, De Maiziere had to abandon
  96. his musical career when he developed a neural impairment in his
  97. left arm. He then took up legal studies and eventually became
  98. known for his defense of conscientious objectors and other
  99. dissidents. Slight of build and speaking with a soft lisp, De
  100. Maiziere, 50, is a religious man who has never demonstrated an
  101. appetite for public life. But he answered the call when he was
  102. asked last fall to cleanse the CDU of the stigma it bore from
  103. decades of cooperation with the Communists.
  104. </p>
  105. <p>     The most urgent task facing the new government will be to
  106. end the uncertainty over currency union, which is delaying
  107. investment in East Germany. Last week several West German
  108. politicians hinted that the deutsche mark will become the
  109. currency of both Germanys by June 30. At that time, East
  110. Germans will be able to exchange a maximum of 2,000 marks
  111. ($1,170) in cash and 3,000 marks ($1,755) in savings at the
  112. rate of 1 to 1; the current official rate is 4.2 to 1.
  113. </p>
  114. <p>     Even currency union, however, will not end East Germany's
  115. headaches. There is an evident shortage of competent
  116. non-Communists. Admits CDU spokesman Helmut Luck: "We are
  117. desperately looking for suitable people to fill top
  118. administrative posts." But it will be no easy task persuading
  119. people to take jobs in a government that is likely to disappear
  120. in a year or two.
  121. </p>
  122. <p>By Jill Smolowe. Reported by James O. Jackson/Bonn and Frederick
  123. Ungeheuer/Berlin.
  124. </p>
  125. <p>HOW THE PARTIES ARE SEATED
  126. </p>
  127. <p>Christian Democratic Union--164 seats
  128. </p>
  129. <p>     Led by Lothar de Maiziere, the victorious CDU was formerly
  130. a junior partner in the Communist-led government. Now aligned
  131. with West Germany's ruling party, it heads a coalition that
  132. inclues the right-wing German Social Union (25 seats) and
  133. Democratic Awakening (4 seats), a vanguard opposition group.
  134. </p>
  135. <p>Social Democratic Party--87 seats
  136. </p>
  137. <p>     Born in October 1989, the SPD had been expected to fare
  138. better in the polls. The party is led by former dissident
  139. Ibrahim Bohme, but West German ex-Chancellor Willy Brandt
  140. serves as honorary chairman of the Social Democrats, both east
  141. and west.
  142. </p>
  143. <p>Party Of Democratic Socialism--65 seats
  144. </p>
  145. <p>     The newly revamped Communist Party, which went by the name
  146. Socialist Unity Party during the four decades it ran East
  147. German politics, mounted a surprisingly strong showing. Leader
  148. Gregor Gysi aims to position the party as the primary
  149. opposition force.
  150. </p>
  151. <p>Alliance Of Free Democrats--21 seats
  152. </p>
  153. <p>     This group, aligned with West Germany's Free Democrats,
  154. includes three liberal groups: the German Forum Party, the Free
  155. Democratic Party and the Liberal Democratic Party.
  156. </p>
  157. <p>Others--34 seats
  158. </p>
  159.  
  160. </body>
  161. </article>
  162. </text>
  163.  
  164.